Выведена в середине XIX столетия на европейском континенте. Происхождение ее точно не установлено. Есть основание предполагать, что в ее образовании участвовали французские гриффоны, короткошерстные легавые и некоторые другие породы. В России порода эта имела ограниченное распространение.

В СССР завезено достаточное количество экземпляров собак этой породы, с которыми была начата племенная селекционная работа, имевшая целью улучшить экстерьер и охотничьи их качества.

Под влиянием отбора, условий выращивания, воспитания и использования в настоящее время жесткошерстная легавая сложилась в самостоятельную породу легавой собаки.

Жесткошерстная легавая используется для охоты по болотной, степной и особенно боровой, а также с большим успехом по водоплавающей дичи.

Собака этой породы высокого роста (высота в холке кобеля 60— 68 см, суки на 3—4 см ниже), пропорционального сложения, слегка

высокопередая, с крепким костяком и хорошо развитой мускулатурой. Конституции сухой и крепкой. Подвижного, спокойного темперамента. Типичный аллюр на поиске — умеренно быстрый и легкий галоп.

Окрас коричневый, коричневый с проседью, коричнево-мраморный, белый и серый с коричневыми пятнами и крапом.

Шерстный покров жесткий, грубый, длиною не более 3—4 см. Гуще и длиннее на шее, туловище и задних конечностях. На голове, ушах и передних конечностях — короче. На морде образует брови, усы и бороду. В холодное время года появляется густой короткий подшерсток.
В районах с суровым климатом длина и густота шерстного покрова увеличивается. Кожа умеренно толстая, плотная и эластичная, без складок.

Костяк и мускулатура хорошо развиты.

Голова сухая, пропорциональная, удлиненной формы. Черепная часть неширокая, теменная слегка выпуклая, затылочный бугор слабо выражен, надбровные дуги не резко выражены, образуя переход от лба к морде. Наличие усов и бороды на морде создают впечатление некоторой прямоугольности морды. Морда удлиненная, почти равняется черепной части головы, прямая с горбинкой, слегка суживающаяся к носу. Верхняя губа, при взгляде в профиль, обрисовывает прямоугольник морды, с легким срезом переднего нижнего угла. Губы умеренно сырые, не образуют больших складок в углах рта. Мочка носа средней величины, коричневая, с хорошо развитыми ноздрями.

Уши висячие, умеренной длины и толщины, посаженные выше линии глаз, в основании широкие, слегка суживающиеся и округлые в конце, плотно прилегающие к скулам.

Глаза средней величины, овальные, с прямым разрезом век, темно-коричневые, коричневые и светло-коричневые.

Зубы белые, крепкие, хорошо развитые, плотно прилегающие друг к другу, прикус ножницеобразный.

Шея умеренно длинная, сухая, мускулистая, высоко поставленная, слегка выпуклая.

Грудь умеренно широкая, овальная, опущенная до локтей. Ребра слегка выгнутые. Ложные ребра хорошо развиты и образуют плавную линию перехода от груди к животу. Холка хорошо развита. Спина прямая, крепкая, широкая. Поясница широкая короткая, мускулистая, слегка выпуклая. Круп длинный, широкий, слегка покатый, мускулистый. Живот умеренно подобранный.

Передние конечности сухие, костистые, мускулистые, при осмотре спереди прямые и параллельные. Локти прижаты к груди и направлены назад. Предплечья сухие, крепкие, пясти слегка наклонные.

Задние конечности сухие, костистые, мускулистые, при осмотре сзади прямые, параллельные и умеренно раставленные. Сбоку — хорошо выражены углами сочленений. Голень длинная, плюсны несколько удлиненные, поставлены прямо и отставлены назад.

Лапы овальные, сводистые, пальцы сжаты, между ними растет густой волос.

Хвост толстый у основания, высоко посаженный, купированный (оставляется 1/3 хвоста). В возбужденном состоянии собака держит хвост немного выше линии спины.

Венгерская легавая. Исходным материалом для создания, современной венгерской легавой послужили старые венгерские легавые, которым была прилита кровь пойнтера, в результате чего и образовался новый, более облегченный тип этой породы.

В Советском Союзе венгерская легавая появилась недавно и еще недостаточно широко распространена.

Венгерскую легавую используют для охоты по болотной, боровой и степной дичи.

Эта порода более применима в средней и южной полосах СССР. На Украине венгерская легавая мало распространена, встречаются лишь отдельные ее экземпляры.